A ARC Clean Energy Canada, startup de pequenos reatores modulares (Small Modular Reactors – SMRs), concluiu financiamento de 30 milhões de dólares canadenses (equivalente a 24,11 milhões de dólares americanos) de investimentos do setor privado e da Província de New Brunswick, localizada no leste do país.
A expectativa é que o recurso fomente a implantação de um SMR avançado no sítio Point Lepreau Nuclear Generating Station, cuja propriedade é da concessionária provincial New Brunswick Power. O financiamento também estabelece outros marcos estratégicos que poderão acarretar em recursos adicionais da própria província canadense.
No fim de março, vale destacar, os governos de Ontário, New Brunswick, Alberta e Saskatchewan divulgaram um plano estratégico que pavimenta um caminho para o avanço dos SMRs no Canadá.
E, em um acordo de financiamento de pequenos reatores modulares feito à parte no início de abril, as instituições nipônicas Japan NuScale Innovation (JNI) e Japan Bank for International Corp. (JBIC) compraram, da Fluor Corp, US$ 110 milhões em ações da NuScale Power. A Fluor Corp continua sendo proprietária majoritária da NuScale – empresa desenvolvedora de SMRs com sede no Estado de Oregon, EUA – com o objetivo de reaquecer o setor de geração nuclear do país.
O SMR da ARC Clean Energy Canada é baseado no modelo EBR-II, um reator nuclear rápido refrigerado a sódio desenvolvido na década de 1960 pelo Laboratório Nacional de Argonne, do Departamento de Energia estadunidense. Esse reator forneceu energia para a rede por 30 anos no Estado de Idaho e demonstrou as plenas capacidades do projeto nos quesitos de segurança, fabricação de combustível metálico, acompanhamento de carga e reciclagem de resíduos.
A ARC planeja implantar a tecnologia tanto para aplicações elétricas quanto industriais para seus clientes, incluindo concessionárias, governos e corporações. O seu SMR é um reator rápido com capacidade instalada de 100 megawatts (MW) projetado para operar com um ciclo de reabastecimento de 20 anos. Assim como outros reatores modulares, esse pode ser produzido em fábricas, de modo que a expectativa é que acarrete em energia de baixo custo e participação mais ampla na cadeia de suprimentos.
A empresa entrou na segunda fase do processo de revisão de projeto de fornecedores conduzido pela entidade reguladora nacional, a Comissão Canadense de Segurança Nuclear.
Segundo o Laboratório Nacional de Argonne, o EBR-II foi originalmente projetado e operado com foco na demonstração de uma usina dotada do equipamento e com reprocessamento de combustível metálico. Durante o período de 1964 a 1969, a instalação de ciclo do combustível do reator processou 35 mil elementos combustíveis, produziu 366 subconjuntos e montou 66 hastes de controle e segurança. A instalação foi posteriormente modificada – as novas missões versaram, principalmente, sobre testes de combustíveis e de materiais para reatores de metal líquido de grande porte.
Foto: Sítio de Point Lepreau, localizado na Província de New Brunswick (Canadá) / Divulgação
Fonte: Power Engineering (https://www.power-eng.com/news/smr-startup-lines-up-financing-for-nuclear-power-plant-deployment/)
