O Departamento de Energia dos Estados Unidos (US Department of Energy – DOE) distribuiu US$ 36 milhões para 11 projetos que buscam aumentar o uso da energia nuclear como uma fonte confiável de energia limpa e limitar a quantidade de rejeitos radioativos produzidos em reatores avançados.
Os recursos são provenientes de programa de otimização de rejeitos nucleares e sistemas de descarte de reatores avançados da Agência de Projetos de Pesquisa Avançada em Energia do DOE (ARPA-E). Esse programa foi lançado em 2011 para identificar e fomentar tecnologias de reciclagem de combustível usado em reatores avançados, rotas para descarte de combustível irradiado e tecnologias avançadas correlatas na área de salvaguardas.
A empresa de eliminação de rejeitos nucleares Deep Isolation foi premiada com recursos em dois projetos, elaborados em parceria com outras instituições. O primeiro recebeu financiamento de US$ 3,6 milhões para desenvolver um cânister – casco com capacidade de armazenar elementos combustíveis com funções de blindagem radiológica e estabilidade estrutural – de resíduos oriundos especificamente de reatores avançados.
Esse cânister será projetado para ser compatível com a infraestrutura atual de transporte e de armazenamento a seco da indústria nuclear e atenderá padrões domésticos e internacionais em uma gama de alternativas de repositórios geológicos.
O outro projeto da Deep Isolation contemplado visa a comercializar uma instalação de reciclagem de combustível que incluirá, para os resíduos não recicláveis, o desenvolvimento de uma solução final compatível com um repositório geologicamente profundo. Nesse caso, a doação é da ordem de US$ 4 milhões.
Os demais projetos beneficiados no programa do DOE abrangem temáticas como inteligência artificial e métodos físicos de simulação, estudos para melhorar a viabilidade comercial de reciclagem de combustível irradiado e recuperação de urânio de combustível gasto com salvaguardas associadas.
Imagem: ARPA-E
Fonte: World Nuclear News – WNN (https://www.world-nuclear-news.org/Articles/DOE-funds-for-reducing-advanced-reactor-wastes)
