No ano em que o CDTN completa 70 anos, conheça mais sobre as aplicações e os marcos do único reator nuclear de Minas Gerais
O reator TRIGA IPR-R1 opera a uma potência máxima de 100 quilowatts, e é utilizado como uma ferramenta de treinamento, pesquisa e produção de radioisótopos. Sua capacidade de produção permite irradiar até 76 amostras ao mesmo tempo. O único reator nuclear de Minas Gerais foi adquirido há 64 anos pela Escola de Engenharia da Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG) em 1958, com apoio do Governo do Estado. Naquela época, o atual Centro de Desenvolvimento da Tecnologia Nuclear (CDTN/Cnen) era conhecido como Instituto de Pesquisas Radioativas (IPR).
Fabricado nos Estados Unidos pela General Atomics, o equipamento leva suas funções no nome: Training, Research, Isotope e General Atomics, ou Treinamento, Pesquisa, Isótopos e o nome da fabricante. O reator é utilizado em atividades educacionais, na formação de futuros operadores de reatores nucleares de pesquisa e potência e em pesquisas na área nuclear e de materiais. Além disso, o TRIGA é utilizado, principalmente, como método analítico para a determinação da concentração elementar de matrizes diversas (Análise por Ativação Neutrônica), na produção de radioisótopos para aplicações em projetos da indústria, do meio ambiente e de novos materiais.
Em solo brasileiro, o TRIGA foi o segundo reator nuclear do país e o primeiro a obter a Autorização para Operação Permanente (AOP), e segue sendo o único reator nuclear do estado mineiro. Desde sua instalação no CDTN, o TRIGA tem sido um dos protagonistas da tecnologia nuclear no país. Para Paulo Fernando Oliveira, servidor aposentado do CDTN que atuou por 38 anos nas operações do reator, a história do equipamento demonstra a importância do equipamento no Estado de Minas Gerais e no Brasil. “Na década de 1970 foi criado o Curso de Treinamento de Operadores em Reator de Pesquisa. Até hoje já foram feitas em torno de 25 aplicações desse curso, e tivemos uma atuação relevante na formação de futuros operadores dos reatores de Angra dos Reis, capacitando cerca de 270 profissionais. Para nós, esses números ressaltam a importância do TRIGA para o país”, destaca.
Desde sua instalação, o reator TRIGA é monitorado e passa por inspeções e manutenções periódicas, de forma a garantir sua modernização, maior vida útil e assegurar a contínua realização de atividades científicas e educacionais. O diretor do CDTN, Luiz Ladeira, destaca o papel central que o equipamento ocupa nas atividades da instituição. “O Reator TRIGA é o coração do CDTN. Sem ele perderíamos, definitivamente, a nossa identidade de centro de desenvolvimento na área nuclear”, comenta.
Os trabalhos exercidos a partir do TRIGA estão diretamente ligados às pesquisas desenvolvidas no CDTN. Assim, o reator também tem um importante papel no desenvolvimento da tecnologia nuclear em benefício da sociedade e da ciência. Tais atividades também reforçam o comprometimento do CDTN com a segurança e transparência nas atividades de operação nuclear, compromisso este que atravessa os quase 70 anos de história do Centro.
Marcos na história
Durante a década de 1970 até o início da década de 1980, o CDTN teve forte atuação na prospecção de minério no Brasil, atuando, a partir do reator TRIGA, na análise dos teores de urânio do minério. Ainda hoje, o Centro realiza pesquisas importantes na área da mineração. Outras pesquisas também chamam a atenção: em 1995, pesquisadores do CDTN realizaram um mapeamento de elementos químicos, posteriormente analisados a partir do TRIGA, presentes em comunidades indígenas, com o intuito de verificar a origem dos materiais utilizados para a fabricação de cerâmicas.
O TRIGA ainda conta com um programa de visitas, suspenso em razão da pandemia de Covid-19, mas que retornará ainda em 2022. Há a modalidade de visitas técnicas, para conhecer as instalações e laboratórios, como também visitas de pesquisa para a realização de trabalhos mais específicos. Em 2019, o CDTN recebeu 2.965 pessoas em 70 visitas. Mais informações sobre as visitas serão divulgadas oportunamente no site e redes do CDTN.
O Centro de Desenvolvimento da Tecnologia Nuclear (CDTN) é uma instituição vinculada à Comissão Nacional de Energia Nuclear (Cnen), autarquia federal do Ministério da Ciência, Tecnologia e Inovações (MCTI).
Confira, aqui, o artigo científico mais recente sobre o TRIGA: “Reevaluation of Spectral Parameters and Neutron Fluxes in IC-7 Irradiation Channel of TRIGA MARK I IPR-R1 Research Nuclear Reactor“.
Foto: Reator TRIGA IPR-R1 | Foto: Antonio Pereira Santiago
Fonte: Assessoria de Comunicação Social do Centro de Desenvolvimento da Tecnologia Nuclear (CDTN/Cnen)
